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    天色还没亮透，银脊丘的城门口已是一片忙碌。

    马蹄踏雪的声音接连不断，空气中混着金属的寒光与蒸汽的白雾。

    约恩骑在侧队，策马靠近路易斯的马车，掀帘问候几句：“老大，你这一路北上怕是无聊，幸好我也收到了阿斯塔德的邀请函，正好同行。”

    路易斯看了他一眼，微微一笑：“怕不是你在领地无聊吧。”

    “确实有点。”约恩顺势与他并车而行，半是玩笑，半是真心，“银脊丘的事都安排妥了，不如趁这次机会看看别的领地。再说能与您一道上路，这种机会可不多。”

    路易斯轻轻颔首：“那就好好看，好好学。”

    其实约恩心里清楚，留在银脊丘他也没什么事可做。

    现在的生活安稳到近乎无聊，他的领地一切都有赤潮理事官打理。

    与其打猎无聊，不如跟着路易斯北上见识一番。

    再者他如今也是北境前二十的贵族，参与北境重建会议确实资格正当。

    随着路易斯一声令下，整支队伍缓缓启动。

    前锋骑士列阵，旗手高举赤潮与哈维双旗，旗面在风雪里并肩猎猎作响。

    约恩骑在队伍侧方，显得既得意又兴奋，扭头对身边的骑士们大声喊：“这才叫场面！你们看看，北境哪还有比我们更威风的？”

    他身后也跟着近百名官员与骑士，精神抖擞，铠甲与长枪在雪光下反射出耀眼的白。

    路易斯的车队在晨雾中离开银脊丘，浩浩荡荡地向北推进。

    这一路不仅是赶路，更是检验赤潮体制在北境传播成果的巡礼。

    每到一处，路易斯都会停留半日，视察仓储、民政、教育与生产系统。

    所到之处皆是赤潮模式的投影，街道干净、粮仓充盈、学堂开放。

    赤潮的制度像一种无形的秩序，重新塑造了北境的呼吸。

    路易斯在每一个示范点停留，不多言，只静静观察。

    比如在原雪峰郡的贵族领地，曾经抗拒赤潮统治的家族如今已彻底被纳入理事厅体系。

    他们最早加入时几乎吵翻了天，抱怨赤潮管得太宽、不让人喘气，甚至有人在酒宴上咒骂理事厅的账册比帝国的枷锁还重。

    可很快他们发现，仓储体系的精准调度让粮不再坏在仓里，分配制度使工坊的收益按时发放，统一账册让欺瞒和争斗失去了空间。

    怨言逐渐化为沉默，沉默之后是依赖。

    他们知道这是一种羊毛出在羊身上，赤潮从他们身上剪走物资，却回报以稳定与富足。

    虽然心里清楚，但没有人愿意回到从前。

    富裕的生活让他们越来越懒惰，宴会取代了议事，分红取代了权力。

    这些贵族成天醉醺醺地感叹：“这哪是统治，简直是被幸福征服。”

    旧城被并入赤潮，路易斯为他们重新划分了新地盘，矿业、农庄、工坊都在赤潮调度下实现分工协作，不再为内耗争斗。

    领民生活明显改善，饥荒减少、治安稳定。

    当路易斯再次抵达时，那些曾经最固执的贵族几乎是亲自迎在门前。

    宴会灯火通明，他们忙不迭地为他斟酒，嘴上满是恭维。

    有人半开玩笑地说：“要不是您，我们哪有这等日子。”

    路易斯只是淡淡一笑，目光掠过一众温顺的面孔：“知道就好，别忘了是谁在养活你们。”

    那笑容平静，却让在场所有人都安静了片刻。

    短暂的沉默后，酒厅里传出一阵干涩的笑声。

    那些贵族重新举杯，脸上又重新挂上谄媚的笑容，声音比方才更热切。

    因为他们心知，离了赤潮，他们再无生路。

    离了路易斯，他们的财富与安稳也会在风雪里化为尘。

    即便觉得屈辱，他们仍旧笑得恭顺，因为这份幸福太温暖，让人不舍得回到寒冷的旧日。

    还有冬曦领地，如今已是巨大的仓库群铺满雪原，蒸汽吊机轰鸣。

    这里由赤潮经济理事厅直接管理，成为物资中转与标准化仓储中心，是格兰特夫人的领地。

    她是最早加入赤潮体系的领主，起初接手领地，她几乎崩溃。

    领地土壤贫瘠，主粮无法生长，既没有矿脉又无贸易通道，封主与丈夫的家族都将她弃之不顾。

    她在雪峰郡会议后求见路易斯。

    那一夜，她说了：“我实在没有办法了，我想加入赤潮体系。”
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