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    傍晚的天色被旗帜映得通红，风雪刚停，空气里仍有冰屑翻飞。

    山道尽头传来沉重的铁蹄声，整齐而有节奏，像远方雷鸣。

    路易斯的车队缓缓压上山坡。

    前锋骑士列阵，披着猩红披风，与后方的物资车和重甲护卫形成一条钢铁洪流，铺满山口。

    城门口挂满赤潮与哈维家族双纹旗，象征贵族与新秩序的融合。

    钟楼早已敲响，整座银脊丘正在沸腾。

    约恩原本命人安排仪式，但事实证明一切多余，民众早已自发集结。

    矿工丢下铁锤，孩子举着手绘赤潮旗歌唱，妇人清扫街道、撒炉灰防滑，老人端出自酿的酒。

    整个城市从早晨开始就沸腾，没有人强迫。

    他们为什么如此激动？

    因为两年来，他们日日听游吟诗人唱《赤潮之歌》。

    夜里在篝火旁听戏剧团演《曙光港》《雪原之光》，看演员戴着面具演那位年轻领主如何拯救北境。

    孩子看着好玩，但大人听着流泪，因为他们知道，没有路易斯，就没有如今的银脊丘，没有自己这稳定的生活。

    街巷两侧的火把亮起，照亮那辆镶铁巨车，车门上浮刻赤潮徽章，像燃烧的太阳。

    老人们拄杖低头，工匠举锤高喊，矿工点燃火把，学生放声高歌，妇人把烤好的面包塞进骑士的怀里，孩子举旗蹦跳。

    年轻母亲抱着婴儿告诉他：“看，那就是路易斯大人。”

    “路易斯大人万岁！赤潮万岁！”呼喊声连成海潮。

    赤潮骑士团阵列随着欢呼向前推进，步伐如洪流汇入城门，震得积雪滑落。

    约恩骑在最前方，身上穿着他特地准备的最华丽礼服。

    金边的骑士甲外罩着绣花披风，胸口还别着一枚埃德蒙公爵赠予的勋章。

    为了表示对路易斯的重视，他连头盔都擦得锃亮，腰间的佩剑也新换了饰带。

    整个人看上去威风凛凛，却因为甲胄太厚显得圆滚滚的，骑在马上有几分滑稽。

    看见那辆车缓缓靠近，约恩的心也随着鼓声剧烈地跳动。

    两年的建设终于能在老大面前展示。

    约恩原本担心准备得不够周全，但如今见街上民众的欢腾，比他计划的还要盛大，脸上的笑意再也藏不住。

    他笑得眼都眯成了缝，既为路易斯终于到来而欣喜，也为自己的准备如此成功而自豪。

    周围的骑士高呼、矿工呐喊，那热烈的氛围让他胸腔发烫。

    车队缓缓减速时，路易斯坐在马车里，手指轻轻敲着扶手，神色里带着几分无奈。

    他原本只想低调地看一看银脊丘的治理情况，看看矿场、仓库、学校的运行是否合格，如今看来，恐怕一切都要改期了。

    透过窗外，他看到街道两侧的火把、旗帜与无数激动的面孔，那一声声呼喊已经连成一片，带着炽热的温度扑面而来。

    他叹了口气，嘴角却不自觉上扬。

    这种被人热切注视的感觉，即便他经历惯了，也无法完全拒绝。

    路易斯微微探出身子，雪花落在他的肩头，他伸出戴着手套的手，向人群挥动。

    只是一个简单的动作，立刻引爆了整条街。

    呼声像海啸一样涌来，旗帜齐举，鼓声再起，孩子们尖叫，女人们挥手，男人们脱帽致敬。

    连远处的钟楼都跟着震动，空气被那股热情烘得发烫。

    在队伍中间的科萨与格雷也被这阵喧嚣震得心潮澎湃，他们骑在马上，第一次亲眼见到领主所到之处的景象。

    无数的旗帜与欢呼令他们目眩，路易斯仅仅一个挥手的动作，就能让整座领地沸腾。

    格雷低声喃喃：“这就是赤潮……这就是北境的主人。”

    科萨握紧缰绳，胸口发烫，他忽然明白了训练营里教官口中的那句话：“赤潮是一种信仰。”

    看着街上人们的眼神，那种狂热和敬仰，几乎与他们祈祷时的虔诚无异。

    不同的是，这份信仰有血有肉，有温度。

    车队停下，护卫拉开车门，路易斯又伸出那只手，随后踏下地面。

    人群呼声瞬间化为狂潮，连钟楼铜钟都被压得回声模糊。
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