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    “北境的曙光！”

    “领主大人的继承人！”

    “愿小主人平安长大！”

    海丽在人群之中，也在喊，声嘶力竭地喊。

    眼里满是炽热的火光，嗓子因为寒风而干涩，却从心底涌出了连她自己都没察觉的狂热。

    不是因为那个婴儿长得多漂亮，也不是因为谁发了钱、给了粮。

    是因为她清楚记得，四年前她和韦尔母子，在奴隶市场的冬天，是怎么一步步熬过的。

    若没有路易斯大人，他们现在不过是某个贵族庄园里干脏活的小人物，或许早已冻死、饿死，连名字都没人记得。

    而现在她身上穿的是工坊发的新皮袄，家里有煤球取暖，自己还有一小组可以指挥的工人。

    而她的儿子，是领主大人的贴身护卫。

    这欢呼，不是盲从，是带着记忆的选择。

    她扫了一眼周围的人，那些站在雪地中高举手臂的赤潮人。

    无论是原住民、南来的工匠，还是原本的奴隶出身者，每一张脸都在发光。

    他们的欢呼都是有源头的，是因为自己的日子，肉眼可见的在变得更好了。

    台上的路易斯始终没有制止人群，也没有高声指挥，只是站在那里静静看着。

    直到最后，他平静地说了一句：“都早点回家吧，雪快下大了。”

    …………

    海丽离开广场时，天色快黑了。

    她正要转入城中心的居住区时，忽然听见雪地上马蹄声轻响。

    回头一看，是韦尔。

    他牵着马，身上的披风半解，额发有些湿，手指还握着剑柄，但神情放松许多。

    “你怎么现在回来？”海丽有些震惊，毕竟为了守护艾米丽大人，他已经半个多月没回家了。

    “路易斯大人说今晚让我先回家，”少年骑士挠了挠头，有些别扭地笑了笑，“说母亲怕是等了好几天了。”

    海丽本想训他两句，话到嘴边，却还是收了回去，只是问：“你见到小少爷了吗？”

    韦尔点点头：“嗯……还睁不开眼，不过很有精神。”

    他顿了顿，又低声说：“我会护着他的。”

    这话说得太自然，像是一句承诺，也像是一句誓言。

    海丽偏过头看了他一眼，目光柔和了些：“小屁孩在领主大人身边学到责任感了。”

    少年没说话，只是咳了一声。

    两人一前一后，披着风雪，朝着家走去。

    …………

    而在北境的另一端，霜龙领郊外，寒风正刮过断瓦残垣。

    与赤潮城的烈潮广场相比，这里没有欢呼，也没有祝福。

    只有几名裹着破布的百姓低头走过泥泞雪道。

    他们肩挑着干草、枯木与几口菜根，那是今天所有的收获。

    整个村落没有几户人家升起炊烟，只有锅炉旁簇拥着几道瘦削的身影。

    他们围着那口炉子，神情木然。

    锅中汤水翻着热气，却稀得如泥水，偶尔浮出几根不知名的黑色草根在汤里打转。

    一位少年缩着脖子，剧烈咳嗽，咳得脸颊泛青。

    他的母亲把自己的碗端起来，什么也没说，只是沉默地把汤倒进儿子的碗里。

    没有怨言，也没有抱怨。

    他们已经学会了如何安静地挨饿。

    一辆马车颠簸着驶过结冰的泥路，车轮在雪泥中卷出一道道泥痕。

    卡米尔坐在内厢，手中裹着一层貂皮，但脸色并不温暖。

    他掀起窗帘一角，望向窗外那些站在寒风中目光空洞的百姓，一时间竟不知该作何表情。

    “看来这边是指望不上了。”卡米尔喃喃，十分的失望。

    此刻他的心底却浮现出一种说不清的情绪。

    他倒不是怜悯，而是一种近乎讽刺的对比感。

    他忽然想起十几天前赤潮城的烈潮广场，他站在封爵仪式的台上，而万民高呼“领主大人万岁”，火光照彻天际，欢呼汇成山呼海啸。
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