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    而眼前这些人，只是活着而已，根本没有力气说话，更别说欢呼了。

    卡米尔缓缓收回视线，靠回软垫。

    哪怕他再害怕路易斯，也不得不承认，在治理百姓这一点上，阿斯塔与路易斯根本不是同一个等级。

    过了一段时间嗯马车缓缓停下，眼前是所谓的“临时政厅”。

    两座老旧官舍被粗暴拼接，外墙新刷的灰漆还未干透，气味混着冷风飘散开来。

    门前竖着三面旗帜，最中间一面绘有淡金色龙纹，略显褪色。

    “至少……做出排场了。”卡米尔掀起车帘，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽。

    门廊下站着一人。

    灰披风系得笔挺，头发整洁，靴子擦得锃亮。

    那是六皇子，阿斯塔。

    明明站在风雪之中，却如在宫廷中般仪态端正。

    他向前踏出一步，露出恰到好处的笑意：“卡米尔大人远道而来，代表的是帝都的意志，也是北境重建的希望，我怎能不亲自迎接？”

    说罢，主动伸出右手。

    卡米尔微愣了一会，立刻回以微笑，伸手相握：“皇子殿下太客气了，我只是奉命行事。”

    他当然清楚这场“亲迎”的真实意图。

    皇子殿下这是拉拢自己。

    在来年的“北境重建事务会议”召开前，急需从帝都那边争取舆论与资源的支持。

    而自己作为监察特使，正是最合适的媒介。

    “但给我看这些东西，是以为我真是个不识货的傻子吗？”他这样想着

    卡米尔面上仍是恭敬客气，笑着随着阿斯塔往政厅中走去。

    夜幕彻底笼罩了霜龙议政厅。

    厅内却张灯结彩，火光与香料交织成温暖的幻影。

    龙纹旗帜垂挂在高处，两侧列坐着衣着华贵的贵族与从属骑士。

    大多数是阿斯塔的附庸贵族，还有几位显然是从周边领地特地赶来凑场的。

    卡米尔环顾四周，不动声色地坐上主座之右。

    木制长桌已被擦得发亮，银制餐具齐整排列，烛火在银盘上跳。

    桌上菜肴精致，蜜渍鹿肉、野蘑菇炖汤、掺着雪糖的冻苹果酒，还有一大盘厚实的魔兽肉，显然不是普通人能吃到的东西。

    阿斯塔殿下亲自主持，亲自举杯：“今日霜雪再重，也挡不住卡米尔大人的到来。为这份北境的信任与重建之愿，干杯。”

    他没有多言，而是将杯中酒一饮而尽。

    卡米尔淡淡一笑，举杯还礼。

    这场宴会从菜色到座位，从香料到仪态，全是表态，向他这个监察特使展示皇子的好意与能力。

    “不愧是皇子殿下。只是……终究太勉强了。”

    他并未否认这一场宴席的用心，也看得出这是阿斯塔能动用的一切，但也仅仅如此。

    席间二人言辞得体，谈及北境重建、帝都政策与旧贵族的整合问题，气氛始终维持在礼貌与虚伪之间的平衡。

    阿斯塔举止温雅，贵族风度无可挑剔。

    但卡米尔心知这份从容，毫无力量。

    夜宴结束，卡米尔由侍从送回了布置好的贵宾住处。

    刚推开门，一抹红色引入眼帘，一只纹饰精致的礼盒安静地摆放在火炉前的桌子上，像是刚被送入不久。

    他脚步一顿，眼神微不可察地闪了闪。

    “哦……倒是懂事。”他轻笑了一声，却没立刻上前。

    因为脑海深处不由自主地闪过那个点心盒打开的瞬间，血红的人头浮现在眼前。

    手心忽然微微发冷，他叹了口气，强迫自己走近，缓缓揭开盒盖。

    好在没有血腥气。

    是几颗晶莹剔透的宝石，还有一条纯金的手链，外加一封没有署名的信笺：“献予帝国的贵客。”

    卡米尔低笑出声：“倒真是够聪明。”

    他闭上盒盖，坐回椅子上，手指有一下没一下地敲着扶手。

    卡米尔已经看穿了这一切的本质，想要在北境活下去，只能毫无保留地听命于路易斯。

    　　


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