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    机关内部轻轻响动，一只不起眼的灰羽鸽从廊下暗格中跳出，抖了抖翅。

    下一瞬它振翅而起，掠过宫墙，悄无声息消失在夜里厚重的风中。

    年轻近卫望着那点飞远的影子，胸口的紧绷松开了一半。

    …………

    帝都另一端，夜风掠过第五皇子兰帕德府邸的高墙，灯火在厚窗后闪着微弱的金光。

    灰羽鸽落在暗巷的木桩上，信匣轻轻碰撞，发出细响。

    门卫认出这是暗鸽，脸色微变，立刻取下信匣，送往内院。

    不多时，密信被呈到兰帕德面前。

    他正坐在书案后的长椅上，听到是来自宫内的暗鸽，他抬了抬眼皮：“放这。”

    侍从将金属片递上。

    兰帕德原本漫不经心，看到内容时，眉头缓缓收紧。

    摄政王精神恢复？无毒无疾？靠果实清醒？

    兰帕德的手指停在信片边缘，语气冷得像浸过井水：“备马。”

    侍从怔了下：“殿下，是现在？”

    “现在。”他放下金属片，站起身，披上外袍的动作干脆利落。

    兰帕德一路穿过侧院、木桥，再进入府邸的深处。

    楼梯尽头只有一扇被铁锁封住的木门。

    兰帕德抬手，门前守卫立刻打开暗锁。

    随着木门被推开，潮湿的冷气迎面而来，地下室深处昏暗而安静，像等待被揭开的秘密。

    兰帕德迈入阴影，低声道：“点灯。”

    火光亮起，他独自向更深处走去，神情始终没变。

    越往下，空气越冷，而楼梯尽头的甬道狭窄，两侧墙壁皆刻着古老的花冠纹路，只不过这里的纹理是倒置的，花瓣向下，形如某种被颠覆的祈祷。

    光照在地面，才显露出真正让人心底发紧的景象。

    整块地面，被密密麻麻的金羽花教“反向花冠魔纹”覆盖。

    每一道线条都像被刀刻入石中，深得不自然，纹路之间隐约透出暗金色的光，像活物般轻微脉动。

    墙壁上布满旧时代的经文刻痕，字迹被时光磨得模糊，却仍带着某种狂热的笔势，仿佛刻字的人当时正处在极度虔诚与疯狂的交界。

    烛台上燃着淡蓝色的火焰，那不是正常的火色，而是某种异族力量的象征。

    光芒冷冷地贴在石墙上，让整片地下空间像浸在深海。

    空气里带着轻微的金属味，像血气散得太久后留下的残痕。

    走廊尽头，一块圆形石台静静伫立。

    台身由整块岩石凿成，纹路交缠如同金色裂缝般沿着表面蔓延，微弱发光，像是内部压着什么正在呼吸。

    这是一个常人连靠近都会头痛欲裂的地方。

    兰帕德目光沉静，没有停步。

    而在石台中央，一名男子盘坐其中。

    他赤脚盘坐，身形魁梧得像块被山风打磨出的巨石。

    皮肤不只是山铜色的纹理，而是隐隐渗着一层薄雾般的黑气，从锁骨、臂侧、脊背缝隙里缓慢逸散，像受束缚的诅咒在皮肉下呼吸。

    深红祭服披在他肩上，布料被黑气触碰的边缘微微卷曲，像是被灼过般失去原色。

    最刺眼的，是他背后的黄金骨针，金色已被染得黯沉，其根部不断渗出细丝般的黑气。

    男子眼睛始终闭着，睫毛纹丝不动。

    可在他周身，空气呈轻微扭曲感，仿佛有无形的手正试图从体内挣脱。

    兰帕德停在石台前，沉了沉气息，声音恭敬，却压得更低：“神使大人，我来汇报摄政王的情况。”

    他微微抬眼，看向石台上那道纹丝不动的身影，没有绕弯，直接说道：

    “摄政王正在服用灵素果。如今的状况……不像两年前那般迅速下滑。灵素果让他维持在一种……勉强清醒的状态。虚弱像被它撑住了。”

    语气越往后越轻，他心里很清楚，这本不该发生。

    按照那道诅咒最初的走势，两年前开始摄政王的状态每月都有肉眼可见的下滑，从早朝站立，到只能短时间坐议，再到如今几乎无法离开寝殿。

    这一切都源于萨洛蒙神使亲手降下的神恩诅咒：【断命无痕】。
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