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    火光在舱板上跳动，把房间切成明与暗。

    盐水浸过的羊皮袋放在桌上，袋角还挂着海腥的味道。

    卡维尔打开那粗糙的封绳，声音粗糙的念道：“赤潮领第一批商船，两日后出海，航十艘，编列分散，目的地东南行省。”

    卡维尔先是咧嘴咧的笑了笑：“终于来了。”

    “十艘护卫舰……”他把这几个字念在心里。

    眼中无喜无惧，只有算清每一笔损益后的冷意。

    护卫虽多，不过拖链。

    真正能换来银两的，是那些装满珍贵矿产的货舱。

    羊皮地图在桌上摊开，烛光在图上颤。

    卡维尔取来一枚生锈的铁钉，按在一条航线上，然后用手指在地图上划出那三个字——裂潮带。

    “天然坟场。”卡维尔低笑，笑声低沉，却更显寒冷。

    裂潮带是商队的必经之路，也是卡维尔为他们选好的坟场。

    两侧小岛隐蔽，水势复杂，他已经派出十艘铁爪火投艇前往驻扎。

    每艘船两人一组，携带燃油壶和钩索，潮汐转变时，他们会从暗处出击，锁住敌舰的龙骨，让它们在暗流里翻覆。

    卡维尔计算着时间，这几日午后涨潮，潮汐的呼吸刚好与赤潮船队的航线重迭。

    那三十分钟的潮转期，是极好的窗口。

    潮高一尺，水流方向逆转，自己的船队就能从北线疾行，避开巡哨的灯火，悄然插入敌后。

    卡维尔用刀尖在图上划出那条路线，划到最后时，刀刃停在一座孤礁上，低声喃喃：“这里是收网的位置。”

    他又在图边标下几个细小的点，那是事先埋藏燃油桶的地方。

    待护航舰接近，他会点燃海面，让滚动的浓烟遮住敌人视线，掩护主力突入。

    卡维尔的手停在图上，他看着那些符号，表情却毫无波澜。

    一切都像一场计算。

    连背叛、失败、逃亡，都被精确地装入计划之中。

    卡维尔测过潮、算过时间、量过火焰的蔓延速度，他知道每一枚燃油壶的燃时，每一艘火投艇的载重与撤离半径。

    卡维尔的谨慎渗进了每一项细节：备用的绞盘、折迭的跳板、封蜡的信物，乃至哪名手下该带几条干粮。

    每一条航线都有退路，每一个点都有替代方案。

    甚至曙光灯塔的守卫已经收下钱，只要他点亮特定的号灯，便会延迟警钟一分钟。

    那一分钟，足以让他完成收割。

    而且若行动失手，他将在暗礁口弃船放火，让敌人看到焚毁的残骸，再带着心腹潜入他早就安插好的鸦巢小城，更换名字，过另一种人生。

    舱室里，火光映着他金属义颌的冷光，他看起来不像一个海盗，更像一名在海上书写死亡账本的会计师。

    对于他来说，所谓兄弟情义，只是一种捞钱的工具。

    甲板上传来海盗们的呼喊与笑声，他们在火光下拍打桶盖、敲着刀刃，大声咒骂着，唱起粗野的歌。

    互相碰撞打闹，烈酒泼洒在木板上，酒混着血的味道。

    那是一种狂妄的喧闹，像野兽在风暴前互相咆哮。

    而舱室的门半掩着，卡维尔站在舵前，目光穿过窗缝看向那群狂欢的人。

    月光在他金属义颌上投下一道冰冷的光，他的平静显得比甲板上的喧嚣更骇人。

    卡维尔默默地把所有安排折起，像把锋利的武器包好，心底没有半分迟疑或怜悯。

    外头的呼喊和笑声都成了噪音，只剩风与浪在回应他的思绪。

    卡维尔静静地吸了一口，喃喃低语：“让他们笑够吧，没多少时间。”

    接着他收起冷静的神情，抬手把舱门推开。

    海风夹着酒气扑面而来，他在门口稍作停顿，嘴角缓缓抽动，重新戴上那副疯癫的笑。

    片刻前的阴沉算计被掩进笑声里，仿佛换了一个人。

    海盗们看到他出现，齐声高喊：“疯王！疯王！”

    卡维尔举起酒杯，大声嚷道：“兄弟们！让所有人记住疯王的名号！杀光他们，烧光他们的船！”

    “杀杀杀！”欢呼声翻滚着，鼓手敲起桶盖，刀刃敲打桅杆。

    火光映红他的半张金属面，笑容在跳动的光里变形，既像狂热，又像冷血。

    “起锚！”卡维尔一声令下，号角随即响起。

    三十七艘黑帆缓缓转向，铁锚离水，海面卷起碎浪。

    舰队在夜雾中出航，驶向那片他亲手选定的坟场——裂潮带。
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