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    “路易斯大人像是来接管领地的，让我们也沾一沾光。”年轻男爵不屑地扫了一眼霜龙领那斑驳的城墙，“这破地方甚至还不如我的领地。”

    一位女爵皱起鼻子，掩着帕子轻声道：“空气里都是潮味，城门漆都掉光了，像是从没见过马车的乡下寨子。”

    她目光随赤潮主车掠过，“这才是贵族应有的模样。”

    归顺贵族们昂首挺胸，望向两侧霜龙贵族的眼神中带着毫不掩饰的轻蔑与鄙夷。

    “这群人除了血统，还剩下什么？”一位来自东南部的子爵悄声冷笑，“比起他们，我们才是真正站在未来的人。”

    这里的城池被赤潮城彻底碾压得体无完肤。

    此刻所有目光都聚焦在那辆如城堡般轰鸣驶过的主车上。

    路易斯无需发言，他早已以出场将对手全数踩于脚下。

    霜龙领的主场，从六皇子之手中，滑向了那位青年领主所率之赤潮车队。

    路易斯的马车在贵族面前稳稳停下，所有人都停下议论声，目光集中在那辆马车上。

    沉默中，那扇装甲门缓缓打开，一只穿戴银纹皮手套的手按住门沿，一个青年自车内缓步而出。

    他披着红色长披风，身影挺拔如枪，未言一句，气场缺是已凌驾所有人之上。

    这是北境真正的主人，大部分都贵族心中想到。

    阿斯塔转过头，看见一众贵族或是惊叹、或是动摇、或是愤懑、或是失语的神情。

    他心头泛起一阵灼热的屈辱，终于意识到自己不能再沉默。

    不行，不能让他继续主导。

    于是阿斯塔强压心绪，脸上露出招牌式温和笑容，主动上前两步，高声说道：“欢迎你，赤潮之主，北境的荣光，路易斯·卡尔文伯爵阁下。”

    众人的目光都集中在两人身上，开始审时度势。

    阿斯塔继续微笑，伸手示意所有贵族：“这是北境最重要的会议，也是我铁血帝国第六皇子、北境皇家重建特使与诸位共议未来的时刻。霜龙领今日以皇家之名接待诸君，愿我们携手共建北境新秩序。”

    他特意加重了“皇家”二字，强调身份。

    只要还有这层身份在，他便未输。

    路易斯微微一笑，举止优雅地行了一个标准而不失尊贵的贵族礼。

    他的语气温润得体：“能得殿下召集，是北境之幸。赤潮愿尽绵薄之力，与诸位共商大计，携手为北境绘制一幅新图。”

    路易斯说得诚恳，措辞礼貌，声调柔和，每一个词都恰到好处地体现了贵族间应有的尊重与谦和。

    若只是旁观者听来，这不过是一次再正常不过的场面恭维，甚至还能感受到路易斯对皇子的礼让。

    但阿斯塔却听得心中发闷。

    那语气太自然，太从容了，仿佛他才是这场会议的东道主，而不是被召来的与会者。

    更刺耳的是那句“绵薄之力”，像是在含蓄地提醒所有人，他并不是服从命令前来赴会，而是出于配合与善意。

    每一句都无懈可击，每一个字都滴水不漏，阿斯塔却听得如针扎般难受。

    他面上依旧维持微笑，但喉头一阵发紧，不得不轻咳一声掩饰自己的失态。

    “军队虽不入城，但可在霜龙外布防。”阿斯塔笑着补充，语气尽量自然，仿佛只是会议接待的例行安排。

    “当然。”路易斯轻轻颔首，似乎早已预料，“兰伯特。”

    “是，大人。”骑士兰伯特躬身领命，带领骑士团安静调转马头，绕行霜龙领南侧。

    铁甲摩擦、马蹄齐动，整整三百余名骑士在晨光中宛如一列退入林雪的钢铁巨龙，悄然无声，却压得众人心头沉甸甸的。

    “这只骑士团怕是北境最精锐的吧……”有贵族近距离观看发出低声惊叹。

    “甚至每一位先锋都是超凡骑士……”另一位贵族脸色发白，不敢相信眼前所见。

    全数噤声，那沉默中传递出的，不是对赤潮的畏惧，而是对路易斯本人的深刻敬畏。

    城门之下，再无人敢低声议论。

    空气里，只剩下马蹄声渐远的回响与赤潮旗帜飘动的猎猎风声。

    　　


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