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    晨光透过车窗上薄雾般的冰花，洒在车厢内铺着厚毛皮的地毯上。

    路易斯睁开眼，手下触碰到的是一层被烘暖过的绒被，车内温度恒定，炉火安稳。

    窗外是刺骨风雪，车厢内却如厅堂般舒适。

    特制的领主车厢由赤潮工匠量身打造，壁炉嵌在角落中，铜管将蒸汽热流均匀送入座椅和床铺。

    墙壁上挂着地图与作战图板，书架上则摆着几份北境各地的统计册。

    路易斯从厚毯中坐起，披上内衬狐狸毛的外衣，踩入毛靴。

    “已经出发十几天了。”他低声说。

    霜龙领已不远，今日便可抵达。

    他挥手熟练地激活每日情报系统。

    淡蓝色的光屏在车厢中无声浮现，一行行情报缓缓展开：

    【每日情报更新完成】

    【1：博尔顿子爵、哈洛夫伯爵、希曼子爵、克兰侯爵、霍尔姆斯伯爵五人，已于霜龙领驻地接受六皇子阿斯塔资助，确认将加入其北境新理事会，试图重构资源调拨系统，削弱赤潮影响。】

    【2：阿斯塔以霜龙领皇族身份利诱蛮族首领乌，提出用粮食、牧场与帝国名分换取协助，命其在二十天内对赤潮发动袭扰，并鼓动其尝试攻入赤潮城，制造破坏。】

    【3：蛮族各部族商议应对，最终决定不按阿斯塔命令行事，而是主动出击霜龙领贵族会议所在，企图一举铲除北境各地领主，引发全面混乱。】

    路易斯扫完，眼底微动。

    “好戏开场了。”他喃喃，自语中多了一分轻蔑。

    第一条情报显然是阿斯塔的试探。

    他不过是攥了一把空权的傀儡，如今靠拢几个贪图利益的贵族，就妄图重构北境格局？

    路易斯嘴角轻轻扬起，眼底却毫无波澜。

    “新理事会……”他低声重复了一遍，像是在咀嚼某种不值一提的玩具。

    他早就预料到北境旧贵族不会安分，尤其是那些古老的旧北境贵族。

    可在这份情报里，他们终于撕下伪装，写下了自己的选择。

    这是宣战，也是投名状，既然如此，反制就顺理成章。

    他起身踱了两步，在随车作战图前驻足片刻。

    这些贵族的名字逐一闪过脑海，有的曾在最艰难时求助赤潮领，有的则在公爵死后表达自己的忠诚，如今却一个个暗地里站在自己的对立面。

    “可笑。”路易斯轻笑，语气淡然。

    【2：阿斯塔以霜龙领皇族身份利诱蛮族首领，提出用粮食、牧场与帝国名分换取协助，命其在二十天内对赤潮发动袭扰，并鼓动其尝试攻入赤潮城，制造破坏。】

    第二条情报更令路易斯轻哼出声。

    阿斯塔能收买蛮族，不外乎是虚张声势，沉醉于自己的幻想里

    蛮族这等喂不熟的白眼狼，怎么可能真听命于一个空有头衔的皇子？

    他顶多是看中了赈粮和物资罢了。

    再说以赤潮目前掌控的军力，就算他们想来，也未必能闹出多大风浪。

    【3：蛮族各部族商议应对，最终决定不按阿斯塔命令行事，而是主动出击霜龙领贵族会议所在，企图一举铲除北境各地领主，引发全面混乱。】

    第三条才真正有趣。

    蛮族虽然在提斯图那场战争中伤亡惨重，几乎被打断脊梁，但当残余的野狼真正在雪原上集结起来，依旧能形成一股足以扰乱北境格局的暴风雪。

    他们的野性未泯，不是因为忘了伤痛，而是始终未曾服气。

    除了赤潮所覆盖的东南区域，许多角落的蛮族从未真正被纳入统治体系。

    那位皇子居然以为用几袋粮食、几纸承诺，就能换来这些狼的忠心？荒谬可笑。

    赤潮用了近两年、调配军政、实行体制，都尚未能完全驯服这些部落。

    而他却妄图靠利益诱饵就让他们为自己效命，最终不过是搬起石头砸自己的脚。

    这些蛮子死伤无数，却从未放弃窥伺，他们并不满足于眼下这点苟活。

    一旦雪原真正燃起来，最先被吞没的，必然是那位愚蠢点燃引线的人。
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