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    春桃抱着一套蓝布封皮的书进来，喘着气说：“小姐，找着了。这书太重了，我搬不动，还是让小厮……”

    “不用。”刘芸绣接过那套《孙子兵法》，入手沉甸甸的。书套是麂皮做的，边角已经磨损，扉页上有刘承业的亲笔签名，字迹遒劲有力，带着股杀伐之气。

    她翻开第一册，里面夹着一张北境舆图，是手绘的，上面用朱砂标着几个红点。记忆里闪过一个片段：刘承业坐在灯下，用红笔在舆图上圈点，原主趴在旁边看，指着其中一个红点问：“爹爹，这里是什么地方？”

    刘承业当时脸色凝重，摸了摸她的头：“是个很重要的地方，叫落马坡。”

    落马坡。

    这个地名像根刺，扎进刘芸绣的心里。她想起第二章里王丞相提到的，赵奎声称遇袭的地方，正是落马坡。

    她把舆图铺平在桌上，借着烛光仔细看。落马坡位于北境腹地，四周是悬崖峭壁，只有一条窄路通往外界，确实是易守难攻的险要之地。可赵奎说在这里遇袭，事后却查不到打斗痕迹——这根本说不通。

    刘芸绣指尖在落马坡的位置重重一点。这里，一定藏着什么秘密。

    “春桃，我爹生前，有没有特别信任的亲兵？”她突然问。

    春桃想了想，点头：“有的，有三个亲兵，跟了将军十几年，最是忠心。将军下葬那天，他们哭得跟什么似的，还说要为将军报仇呢。”

    “他们现在在哪？”

    春桃的脸色暗了下去：“不知道。葬礼过后就不见了，有人说……说看到他们被怀王府的人带走了，往城郊方向去了。”

    刘芸绣的心沉了下去。亲兵失踪，绝不是巧合。他们一定知道些什么，才会被怀王府灭口。

    她合上兵书，走到铜镜前。镜中的少女眉眼尚带稚气，可眼神里的东西已经变了。不再是那个怯懦的刘芸绣，而是淬过火、见过血的张艳萍。

    “刘芸绣，”她对着镜中人缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“我知道你不甘心。不甘心父亲蒙冤，不甘心被人欺辱，不甘心就这么不明不白地死去。”

    “从今天起，我就是你。你的仇，我来报；你的冤，我来雪。”

    她伸出手，指尖与镜中的倒影相触：“三个月，我会查清你父亲的死因。不管是落马坡的遇袭，还是怀王府的开棺，我都会查得水落石出。”

    “一年，我会让怀王府付出代价。梁伟的退婚之辱，怀王的构陷之恨，我会连本带利地讨回来。”

    “这辈子，我会守住将军府，守住你父亲用命换来的忠勇之名。我会让所有人都知道，刘承业是忠良，他的女儿，也不是任人拿捏的软柿子。”

    烛火突然噼啪响了一声，仿佛在回应她的誓言。
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