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    “回禀宗主，”阿贵从怀中取出一个用油布仔细包裹的扁平物件，双手奉上，“幸不辱命。鬼市‘百晓生’那边，终于撬开了口风，代价不菲。”他顿了顿，补充道，“事关‘蚀魂玉’，还有…废弃的‘善德矿’。”

    “善德矿”三字入耳，聂怀桑握着扇子的手几不可查地一抖，扇骨敲在桌沿，发出“哒”的一声轻响。他飞快地抬起眼皮，瞥了一眼阿贵，又迅速垂下，声音带着一丝恰到好处的紧张和好奇：“蚀…蚀魂玉？善德矿？那…那不是金氏几十年前就废弃的矿脉吗？在…在岐山北麓深处…”

    “正是。”阿贵将油布包裹放在书案上，小心翼翼地解开系绳，“百晓生说，近几个月，有几批来路不明、气息阴冷的家伙，频繁出入鬼市黑坊。他们出手阔绰，只收两种东西：一是能掩盖灵息、隔绝探查的‘匿踪草’，二是能承载阴秽之气的特殊容器。交易时极其谨慎，从不露真容，灵力波动也刻意扭曲过。”他展开油布，露出一张材质极其特殊的皮卷。那皮卷颜色暗黄，触手冰凉滑腻，带着一股难以言喻的陈旧腥气，边缘磨损得厉害，显然年代久远。

    “百晓生费了大力气，才从一个醉死的中间人口中套出点有用的，又花了重金，从一个专挖古墓的老贼手里淘换了这张图。”阿贵的手指落在皮卷上，“据那老贼说，这是几十年前温氏一个监工头子私藏的矿脉详图，温氏倒台时他趁乱带出，一直藏着掖着当保命符。”

    聂怀桑的目光落在皮卷上。图绘得极其粗糙，线条歪歪扭扭，但山川河流的大致走向却清晰可辨。岐山北麓那片连绵起伏、被标注为“瘴疠死地”的险恶区域，被用浓重的朱砂勾勒出来。其中一条深入山脉腹地的矿道，旁边用同样暗红的、仿佛干涸血迹般的颜料，歪歪斜斜地写着三个小字：善德矿。

    而在“善德矿”三个字旁边，一个极其刺眼的标记吸引了聂怀桑的全部注意——那并非朱砂，而是一种散发着极其微弱幽绿色磷光的粉末！粉末勾勒出的，是一个扭曲的、如同无数痛苦灵魂缠绕哀嚎的符文！符文中心，一点暗红色的印记，如同凝固的血痂，散发出令人心悸的阴冷气息！

    正是“蚀魂”之印！

    聂怀桑的呼吸骤然一窒！折扇“啪嗒”一声掉在桌面上，扇骨撞翻了手边的茶盏。温热的茶水泼洒出来，在暗黄的皮卷上洇开一小片深色的水渍，恰好沾染在那蚀魂印记的边缘。他像是被烫到般猛地缩回手，脸色煞白，声音带着无法掩饰的惊惶：“这…这…这印记！阿贵！这…这鬼东西怎么会出现在善德矿的地图上？！”

    阿贵看着聂怀桑失态打翻茶盏，眼底深处却掠过一丝了然。他不动声色地将皮卷挪开一点，避开茶水，低声道：“宗主息怒。百晓生和那老贼都赌咒发誓，这图绝对是真的。那蚀魂印记，据说是矿坑深处某种东西散发出的气息沾染上去的，经年不散。老贼还说…说当年温氏封矿封得极其仓促诡异，矿道深处…有不干净的东西跑出来过，死了不少人，连温氏的监工都折进去好几个…”

    废弃的善德矿…蚀魂玉的源头…温氏封矿…跑出来的“不干净的东西”…金光善的盟约…

    所有的碎片，在这张散发着陈腐腥气和诡异磷光的古老皮卷上，被那扭曲的蚀魂印记粗暴地钉死！一条从温氏覆灭前延续至今，由金光善接手，深藏在岐山北麓废弃矿脉深处的黑暗毒线，终于露出了它狰狞的一角！

    聂怀桑的身体几不可查地晃了晃，他扶住冰冷的桌面才稳住身形。他死死盯着皮卷上那个散发着不祥磷光的蚀魂印记，瞳孔深处仿佛有冰冷的漩涡在疯狂旋转。恐惧？有。震惊？有。但更深沉的，是一种被巨大危机刺激后骤然绷紧的、如同淬毒钢丝般的算计与决断！

    “阿贵…”聂怀桑的声音忽然变得极其低沉，带着一种与方才的惊惶截然不同的、近乎冷酷的平静。他缓缓抬起头，目光不再躲闪，直直看向阿贵，眼底深处那一点常年伪装的茫然怯懦如同潮水般退去，只剩下深不见底的幽潭，“此事…绝不可外泄。知道这张图存在的人……”

    “宗主放心。”阿贵心头一凛，立刻躬身，声音压得更低，带着斩钉截铁的寒意，“百晓生收了钱，也收了‘封口费’。至于那个老贼…昨夜醉酒，失足跌进了鬼市最深的那条尸水沟里，这会儿…怕是连骨头都被里面的东西啃干净了。”
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