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    “镇守使此计甚妙！”李铮也反应过来，“即便不能立刻见效，也能埋下一根刺。”

    “非常之时，行非常之法。”胡汉沉声道，“石勒想困死我们，我们就偏要活得更好，还要让他的人看着我们活得好！传令下去，各司其职，严守岗位，深耕内部，广结外缘。我们要让石勒明白，龙骧军镇，不是他靠封锁就能轻易压垮的！”

    新一轮的较量，在看似平静的水面下，再次展开。龙骧军镇如同一株顽强的新生树木，在巨石的重压下，努力将根系伸向更远的土壤，寻找着每一丝养分和阳光。

    第八十章盐路惊涛

    支雄进驻狼孟邑，如同一道铁闸，重重落下，卡断了龙骧军镇与北方联系最便捷的通道。不仅仅是与晋阳刘琨的联络变得困难重重，更重要的是，那条原本能勉强补充食盐的商路，几乎彻底断绝。

    盐，这个在现代社会唾手可得的物品，在此刻的龙骧军镇，却成了关乎存亡的命脉。府库中的存盐肉眼可见地减少，李铮已经数次向胡汉呈报，语气一次比一次焦急。军中若无盐，士卒体力下降，如何御敌？民间若无盐，百姓浮肿无力，何以生产？恐慌的情绪如同无声的瘟疫，开始在龙骧峪内外悄然蔓延。

    镇守使府内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

    “镇守使，现存食盐，即便实行最严格的配给，也最多支撑一个月。”李铮的声音带着嘶哑，“必须尽快找到新的盐路，否则……后果不堪设想。”

    张凉眉头紧锁：“往南，是乞活军和李恽，他们自身难保，更无余盐。往西，羌氐部落混杂，道路难行，且他们多以牲畜乳酪为食，对盐的需求不大，产量也低。往东……是太行天险，且多为胡虏控制。”

    王栓补充道：“我们派往南边和西边的商队，也一直在打听盐源，但收获甚微。偶尔能找到一些小盐贩，数量太少，杯水车薪。而且，石勒的细作似乎也在活动，故意抬价，甚至散布我们即将断盐的谣言，扰乱人心。”

    胡汉沉默地听着，手指在地图上缓缓移动，最终停留在东南方向，并州与司州交界，靠近黄河的区域。“这里，‘河东郡’（今山西运城一带），自古便是产盐重地，有解池盐泽。虽然如今被匈奴刘聪（前赵）势力控制，但盐利巨大，管理必有疏漏。是否有私盐贩子，能绕过官府的监控，将盐运出？”

    王栓眼睛一亮，随即又黯淡下去：“河东确是大盐池所在。但那里距离我们更远，中间隔着刘曜、刘芒等势力，关卡林立，风险极大。而且，即便有私盐贩子，其要价必然高昂，我们目前的财力，恐怕难以长期大量购买。”

    “再难，也要试一试！”胡汉斩钉截铁，“坐以待毙，只有死路一条！王司丞，你立刻挑选最精干机敏的人手，组成两支小队。一队设法潜入河东郡，不必接触大宗盐商，目标是找到那些有门路、有胆量的私盐贩子，摸清他们的活动规律、运输路线和交易价格。另一队，沿着黄河两岸，寻找可能的小型盐滩或土盐产地，哪怕产量不高，也能应急！”

    “是！”王栓领命，深知责任重大，立刻转身离去。

    “李长史，”胡汉又看向李铮，“从现在起，实行战时盐铁管制。所有存盐统一调配，优先保障军队和工匠。民间实行严格的户籍配给制，严厉打击囤积居奇和黑市交易。同时，动员民众，搜集一切可能含盐的物质，比如硝土、碱蓬草灰，尝试用土法提炼，哪怕只能得到一点点，也能缓解部分压力，更重要的是，稳定人心！”

    李铮重重点头：“明白！我立刻去办！”

    命令一道道发出，整个龙骧军镇如同上紧发条的钟表，为了生存而全力运转。市廛的繁荣暂时被对盐的焦虑所取代，但在官府的强力管制和引导下，秩序并未崩溃，反而呈现出一种异样的坚韧。

    王栓派出的两支小队，如同投入惊涛的扁舟，很快便消失在茫茫山野与复杂的势力版图之中。

    等待的日子格外煎熬。胡汉表面上依旧沉稳，每日处理公务，巡视防务，甚至偶尔还会去蒙学看看，但他眼底深处的忧虑，却瞒不过身边最亲近的几人。张凉加大了训练强度，用疲惫压制士卒们因可能断盐而产生的不安。李铮则几乎住在了户曹，精打细算着每一粒盐的分配。

    十几天后，终于有消息传回。

    前往河东郡的小队损失惨重，五人小队只有两人带伤逃回。他们确实接触到了私盐贩子，但对方要价极高，且要求以精铁武器或战马交换，态度倨傲。更糟的是，他们的行踪似乎被刘曜的巡哨察觉，遭遇追杀，三人为了掩护同伴而殉职。

    坏消息如同冰水浇头。然而，就在众人心情沉入谷底时，另一支沿黄河勘探的小队，却带回了一丝微弱的曙光。

    他们在一处名为“风陵渡”下游的黄河滩涂地带，发现了一些被当地零星农户偷偷刮取的“小盐滩”。这些盐滩规模极小，产出的盐杂质多，味道苦涩，远不能与解池盐相比，官府看不上眼，故而监管不严。小队的人设法与这些农户接触，用随身携带的布匹和少量铁器，换回了几小袋这种粗劣的土盐。

    “镇守使，此盐虽劣，但确能食用！”小队头目将一包颜色灰暗、结块粗砺的盐捧到胡汉面前，语气带着劫后余生的激动，“那些农户说，只要肯下力气，沿着河滩往下游走，在一些隐蔽的河湾处，还能找到类似的小盐滩！只是采集费力，产量不稳。”

    胡汉用手指沾了一点盐末，放入口中，一股浓烈的咸苦味顿时弥漫开来，还夹杂着泥沙感。但这确确实实是盐！

    “天无绝人之路！”胡汉眼中终于爆发出明亮的光彩，“立刻组织人手，由工曹牵头，户曹配合，组建‘采盐队’！由这支小队的兄弟带路，前往风陵渡下游，寻找并开发这些小型盐滩！不计成本，不怕辛苦，能采多少是多少！同时，让匠作监想办法，改进过滤和提纯的方法，哪怕只能去除部分杂质也好！”

    这道命令如同久旱甘霖，让近乎绝望的龙骧军镇重新焕发了生机。虽然河东大道被堵死，高价私盐无力承担，但这意外发现的、品质低劣的土盐来源，却成了维系生存的关键稻草。

    大量的劳动力被组织起来，在军队的保护下，向着黄河滩涂进发。龙骧军镇的食盐危机，暂时得到了缓解，虽然艰苦，虽然品质差，但至少，那令人窒息的断粮威胁，被这混浊的黄河水冲开了一道缝隙。
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