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    他轻轻放下手，语气回到平静：“赤潮的阳光，不该只温暖自己。”

    人群再次爆发出热烈的掌声与欢呼，许多人被他的话深深打动。

    玛丽低头看着伊妮，心想孩子还太小，要不然自己也去做点什么。

    而皮特站在不远处，拳头紧握，眼神中闪烁着下定决心的光。

    掌声与欢呼声久久不散，人们脸上带着泪光，却又满是笑意。

    火光跳跃，照亮他们的脸庞，照亮整个广场。

    那象征着希望的火焰在风中摇曳，映出每一个人的身影。

    开春节的夜，在这一刻达到最热烈的顶点。

    …………

    开春节结束的第一个清晨，赤潮城已经被春雪与炉火的余温轻轻包裹。

    街上仍留着昨夜的彩带与灯笼，少年们扫着广场残余的木屑，摊贩已支起锅灶，面包与热汤的香气弥漫在空气中。

    钟楼敲响七点，全城苏醒。

    工坊烟囱升起白雾，锤声、汽笛声与叫卖声交织，商人推着货车穿行街巷，铜币的碰撞声脆亮。

    南门外，农官沿地热渠巡视，融雪顺渠流淌。

    新的春耕动员令贴满街头，农户排队领种子与铁具，孩子们帮着搬运，笑声清脆。

    这代表着，赤潮又迎来了春天，万物复苏，城也重新运转起来。

    路易斯站在政务大楼最高层的窗前，俯瞰着这座苏醒的城市。

    虽雪还未完全融化，但赤潮已经重新开始运转，炉火、农渠、港口、商行，一切都在他的眼下流动。

    布拉德利推门而入，怀里抱着厚厚一迭文件与信件，脸上带着那种忙碌惯了的平静神情。

    “春耕准备进度汇报，大人。”他把文件放在桌上。

    “南区和西郊的农渠已经通了八成，种子分发完成三分之二。农务署那边也把补给清单送来了，其他没有地热的领地也开始陆续准备了。”

    路易斯点点头，翻开文件，随手批下几笔：“做了这么多年，按步骤来就好。”

    接着布拉德利从文件堆里抽出一封带碧潮行会印章的信件，递了过去：“这一封，是碧潮行会的回信。”

    他清楚路易斯关注的不只是信件本身，而是这封信背后的态度。

    这些行会的反应，将决定赤潮未来在国际商路和炼金贸易上的立足方向。

    路易斯接过信封，指尖轻轻摩挲那枚波浪印蜡。

    信纸展开，内容不多的，简单的来说写了以下几个内容：

    他们确认收到了赤潮送出的矿物样品，对北境资源质量表示认可，愿意以粮食、炼金原料、炼金制品与小型机械设备作为回报。

    要求所有交易不得公开，只以冷盐商队的名义进行，暂不采用信用结算，仅以货物对货物的直接交换。

    若合作稳定，将派遣技术顾问，并可能设立小型炼金加工点。

    莱顿·弗罗姆保留为联络人，三个月后若一切顺利，行会将在赤潮城设立会面点，准备更深层的合作提案。

    信的结尾写得一如既往地客气：“碧潮行会不会干涉帝国与北境政治，不介入战争，我们只追求秩序与利润。”

    路易斯合上信，目光微微闪动，他大致猜出了这封信背后的意思，这不是拒绝，而是一种审慎的合作意愿。

    碧潮行会在试探赤潮的稳定程度，他们想要利润，但不愿冒险押注，认可赤潮的潜力，却依旧保持距离，就像寒冷天气伸手去烤火，一边想靠近取暖，又怕被火星烫到。

    路易斯低声笑了笑：“谨慎的商人。”

    布拉德利问：“大人，是否回复？”

    “当然，”路易斯将信折好，点了点头，接着回头问道：“现在有几个行会准备与我们合作？”

    布拉德利答：“确定合作的有红辉行会和碧潮行会，星陨行会表现出强烈意愿，其他行会还未回应。另外哈维伯爵已接受试点贸易，单航线试运行。”

    路易斯微微一笑：“没有任何提前布局，只是临时的邀请，这已经是相当不错的结果了。看来我这位新北境之主，多少还有几分薄面。”

    布拉德利笑了笑，取出记录本：“那关于这些事务，接下来的安排如何定？”

    路易斯靠在椅背上，语气平静：“先建立一个隐匿部门，负责行会事务。找些可靠的人，懂账目、也懂分寸的那种。
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