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    炮口嘶鸣，甲板震动，火光与烟雾在一瞬间炸裂。

    赤潮的战舰宛如冷铁城墙，炮火划出整齐的弧线，将海盗船撕成碎木。

    晨曦号和潮汐号迅速包抄，精准得如同演习，整场战斗不到半刻，海面便只剩漂浮的残骸。

    阿尔温记得那些海盗的惊恐呼喊，他们原以为能猎食商船，却遇上了一支海上军团。

    赤潮舰队几乎是碾压式地横扫过去，不把这群海上小贼放在眼里。

    阿尔温望着炮口升起的白烟，心中涌起一阵敬意。

    而北境一直以来没有设立港口除了没有合适的地形，还有着奇怪海域与海盗横行有关，而现在全靠那位领主设计的武器与制定的制度，平安的度过了。

    而其他平静的日子，看似无惊无险，却最能说明赤潮的力量。

    船上严格执行《赤潮航纪》，三等舱轮值、工食分配、夜祷安全钟，一切井然。

    夜里海风冷得割人，水手们仍能笑着喝汤。

    无人偷盗，无人争斗，连病患都能轮值轻役。

    一个老水手靠在舷边感叹：“在赤潮的船上，能睡得安心。”

    阿尔温想起这些片段，心口一阵发紧。

    他望着曙光号稳健前行的船身，明白这一切并非幸运，而是那位领主一直在守护他们。

    而他们也不负众望，完成了自己的使命。

    阿尔温看向远处的港口，举手高声下令：“传令各舰，整队前进，准备靠岸！”

    舵轮缓缓转动，巨舰稳如山岳，斩开波浪。

    九艘战舰的金属铠板反射着耀眼的光，犹如九支从北境出发的长矛，刺向东南行省的海岸。

    …………

    清晨的海雾尚未散尽，维罗港外的海面却已经沸腾。

    港口灯塔的守卫达林骑士眯起眼，看见远处海线上泛起一抹金光。

    那光起初像雾中反射的幻象，随后在阳光下渐渐化为整齐的金属轮廓。

    海浪被舰首掀起，一层又一层翻滚的白浪仿佛雪原压境。

    “那是舰队？”达林喃喃道。

    随着阳光彻底穿破雾幕，九艘战舰的轮廓显现出来。

    它们如同九头巨兽排成阵列，舰体镶金，旗帜燃烧着赤红的潮纹徽记。

    达林的呼吸一滞：“这……这是帝国舰队？不对，那旗帜我没见过。”

    身边的信号兵声音发颤：“大人，要不要拉响防卫钟？”

    达林咬紧牙关，喊道：“点亮红光信号，全港戒备！”

    港口灯塔的红光在雾中闪烁，防卫舰鸣笛，码头的哨声此起彼伏。

    工人被喝令撤离，港口的所有货运作业瞬间停滞。

    人们抬头望向海面，只见九艘战舰正稳步逼近，它们的桅杆高耸，船体如山峦般厚重。

    “太多了……足足九艘主力舰！”有人惊呼。

    达林策马冲下灯塔台阶，几乎连盔甲都没来得及穿整齐，带着满身的雾气直奔港务厅。

    “赫尔曼大人！海上来了整支舰队，至少九艘主力舰！没收到任何通告！”

    港务厅的总负责人赫尔曼·凯尔文正处理文件，闻声抬头，眉头紧锁：“九艘？开什么玩笑，帝都的舰队都没那么大的编制……”

    赫尔曼站起身，走上阳台，望向远处的海线。

    那一刻他几乎忘记了呼吸，九艘赤红旗帜的战舰正排成完美阵列，舰首的金属徽章在阳光下闪耀，像是九个燃烧的太阳。

    “那是……赤潮的旗？”赫尔曼低声道，随即一阵恍然，“路易斯·卡尔文……那是八少爷，不，是卡尔文伯爵的舰队！”

    他当即下令：“打开港口通道！全员迎舰！准备接待赤潮远航使团！”

    …………

    港口的钟声在海风中回荡。

    码头的工人和商人全都放下手中的活，仰头凝视那支钢铁洪流。

    曙光号领航在最前，晨曦号与潮汐号分列两翼，其余曙光级护航舰紧随其后。

    九艘巨舰并列入港，木质防波堤被海浪冲得发出呻吟，金属的光泽映在海面上，港口仿佛被一层赤色光芒笼罩。

    曙光号率先靠岸，锚链坠入水中，轰鸣震彻整个码头。

    甲板上，赤潮骑士列阵肃立，盔甲闪亮，神情冷静。

    “天啊……那不是帝国的船，是北境的！”
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