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    不过路易斯也没多抱期望，那东西不可能随便让人看见。

    这是现实，雷蒙特肯定把最重要的秘密锁在最深的地道里。

    就像赤潮的工匠研发中心、蒸汽机的核心试验段、斗气修炼室，甚至连一些关键的装配线都被列为禁区。

    由骑士重重守卫，没有自己的许可，任何人都无法踏入那些封闭的地点。

    雷蒙特心机深沉，手腕老练，是帝国前几位最具实力与野心的贵族之一。

    而通过每日情报系统，路易斯已大致拼凑出他的真正意图。

    不止于掌控灰岩行省，而是想染指整个帝国，甚至谋求更高的权力。

    路易斯其实已派间谍摸访过灰岩收集情报，但那些侦察总是触及不到核心。

    还好他有每日情报系统这个bug般的利器。

    才能把散碎的线索拼成一幅画面，不然他到死也不知道自己这位邻居如此野心勃勃。

    他确实也没有多好的办法，总不能打过去吧。

    以赤潮现有的兵力与资源，并不允许他这样做，正面开战，代价极高且未必能赢。

    所以他只能把希望寄托在两件事上，一是每日情报，尽可能把雷蒙特的防线缝隙找出来。

    二是让赤潮的军备发展速度赶上他的野心，把战车与火炮尽快铺到位，毕竟骑士这种东西不能批量生产，而战车可以。

    如今帝国局面让路易斯有种危急感，像是在看着一枚定时的装置，知道引线已被点燃却无法立刻将其熄灭。

    …………

    路易斯坐在马车内，望着窗外灰白的天空。

    他已经离开霜龙岭数日，而此刻的目的地是霜戟城，刚好路过，所以过来看看。

    远处的旧霜戟废墟仍在冒烟，那是拆除旧石材时燃起的炉火。

    空气中混着焦炭与霉木的味道，铁器的撞击声在山谷间不时响起。

    新城区的外墙还未完工，木板搭成的门框在风里吱呀作响。

    临时的士兵哨塔由铁板和冻土拼成，风雪拍打着帝国与霜戟的旗帜。

    这座城曾是北境的心脏，它是北境的中枢、帝国的北方军政核心。

    而作为北境的首府，他的位置自然是极佳，坐落在冻河与山脊交汇的要塞地带，控制着通往南方的贸易脉与西部商道，是所有补给与防线的节点。

    路易斯静静望着那片冒烟的废墟，神色平静。

    他知道自己为何要重建这座已经被打烂的城市。

    首先是为了兑现一份誓言，霜戟是埃德蒙家族的象征，老公爵临终前，将北境的名义与军团托付给他。

    重建霜戟，不仅是信义的延续，更是政治的承诺。

    若他弃之不顾，不仅违信，更会被北境贵族视为篡位者，而非继承者。

    而且路易斯仍记得那天，老公爵虚弱的声音：“不能断在我手上。”

    他当时对有着埃德蒙公爵宣誓：“有朝一日，我一定会重建霜戟城。不是作为赤潮的附属，而是作为北境真正的心脏。”

    这个承诺自己必须做到。

    而且赤潮领虽强，但终究不是首府，而霜戟城承载着帝国的合法旗号。

    若想统合北境诸侯，这座城还是必不可少的。

    重建后，由他监护、由艾萨克执政，让他可名正言顺地成为北境之主。

    艾萨克作为埃德蒙公爵的独苗才是未来的北境之主，这也是自己对于埃德蒙公爵的承诺之一，虽然可能没有多少人可以相信这一点，但自己确实是这样想的。

    路易斯知道，未来的他注定要扩张、远征，不一定会在北境扎根，他的野心是整个帝国。

    他之前没有这个野心，是因为帝国还是很稳固的，但是根据情报系统显示帝国如今可是岌岌可危啊，自己未尝没有机会割据一方，甚至当皇帝。

    霜戟城是老埃德蒙公爵的遗产，也是新一代埃德蒙公爵的试炼。

    而且霜戟的地势是整个北境的枢纽，既能防御，又能集结，也是未来战争必不可少的。

    重建后的霜戟将成为前线的补给仓、军需中枢与交通要塞。

    而赤潮，将继续作为北境的大脑，统筹命令与运转。

    并且作为赤潮的制度实验区来推广。

    霜戟正好是理想的试点，这里既有旧贵族，也有战后流民。

    重建它，就是将赤潮体制植入更大的范围，新加入赤潮体系的贵族们看到希望，看到未来。

    北境的贵族与百姓信仰霜戟，视其为故土的魂。
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