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    霍尔姆斯、克兰、哈洛夫、希曼四家因鼓动与协助，列为共同责任方，立即处决。”

    赛弗听到路易斯的判决，松了口气。

    知道路易斯手下留情了，回到帝都，以他家族的势力是有机会活下去的，而阿斯塔的妻子与子女在帝都也跟有保障。

    另一边听到“处决”二字，四人一开始竟没反应过来，愣在原地。

    霍尔姆斯喃喃道：“处决……？”声音发虚，好像还在等人出面为他们说情。

    直到赤潮骑士上前按住他们的肩膀，冰冷的甲胄摩擦声让他们彻底惊醒。

    霍尔姆斯第一个反应过来，扑通跪地，连连磕头：“不，大人！我冤枉的！我什么都没做！”

    克兰的脸涨得通红，眼珠血丝密布：“请给我解释的机会，我只是奉命行事！殿下才是……”

    但话没说完就被赤潮骑士重重一脚踹倒在地。

    哈洛夫挣扎着怒吼：“你这个小毛孩没有资格审判北境荣誉贵族！我爷爷为公爵挡过箭！”

    他的声音高亢，带着疯狂的求生欲。

    最后一人希曼神情麻木，颤抖着闭上眼，仿佛认命般低声喃喃：“我就……”

    四人被押跪在地，一个接一个。

    求饶的、咒骂的、沉默的，情绪层层交织。

    直到第一声刀鸣划破空气，血光喷溅在众人眼前。

    兰伯特的动作干净利落，每一刀都快如闪电。

    第二刀落下时，克兰怒骂的声音戛然而止。

    第三刀伴随一声恐惧的哀嚎。

    到第四刀时，希曼只剩下一声轻轻的叹息。

    血流顺着地砖裂缝蜿蜒成线，空气中的血腥气息更重了。

    围观的贵族们，有人饶有兴趣，幸灾乐祸有人发抖低头，不敢再看。

    靠近前排的几位贵族互相低语，“他们真该死”与“惩罚太重了”混杂在一起。

    兰伯特收剑，沉默退后。

    整片会场安静得只剩下风声和血滴声。

    所有人都明白，路易斯这一刀，不只是惩罚，而是宣告北境新的统治的开始。

    路易斯只是淡淡地看着那片血光，眼神冷漠，神情不变。火焰在他身后跳动，映出金红的轮廓。

    此刻过后，他已不再是赤潮领主，而是北境真正的主宰。

    一个继埃德蒙公爵之后的北境之王，就此诞生。

    …………

    距离蛮族袭击的那夜已过去四天。北境重建会议，仍延期举行。

    焚毁的庄园被临时修缮，屋顶支起新木梁，焦黑的石柱上还残留着火痕。

    透过破裂的天窗，风雪灌入，吹动铁血帝国的龙旗。

    贵族们神情紧张，有几位贵族还带着绷带入席。

    每一个脚步声都在石砖上回荡，显得沉重又压抑。

    主位上坐着那位年轻的领主——路易斯·卡尔文。

    他身着黑红相间的军袍，北境之盾的徽章在胸前闪光。

    虽然名义上仍只是伯爵，而且在北境重建会议中没有任何正式职位，但他就这么坐在主位上，没人敢多言。

    因为所有人都清楚，那本该属于第六皇子的座位，如今除了路易斯已无人再能坐。

    阿斯塔的尸体，随着押送赛弗的车队，已启程南下帝都。

    大厅寂静，只有壁炉中燃烧的火声轻轻噼啪。

    路易斯缓缓起身，目光扫过众人开口道：“帝国的局势，诸位也都清楚。

    摄政王孤立，皇权衰微，南方诸省动荡，西境封锁粮线，而北境正是帝国最后的屏障。”

    路易斯顿了顿，语气更缓：“六皇子殿下已逝，但我们还得接过他的责任，守护北境。

    若再各自为政，北境随时可能化为废墟。所以我提议，我们应当同心协力，守护这片土地。”

    “卡尔文伯爵说得对，北境必须团结！”约恩拍着桌子点头称赞。

    而来自北境旧贵族的科里侯爵却只是含糊地“嗯”了一声。

    旁边的哈尔子爵咽下喉咙里的酒，强笑着说：“是啊，是啊，守护北境……”

    东南部的赤潮附属领主们率先高声响应，神情真挚而兴奋。

    他们早已见识过赤潮体制的好处，纷纷称赞路易斯是真正能带北境走出寒冬的人。
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