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    霜龙领北方，深谷之中，积雪厚重，白林遮天。

    在这片被北境忽视的残雪之地，一股濒危的力量，正在悄然苏醒，准备最后的反扑。

    洞窟深处点着昏黄的兽油火炬，火光把几十道身影拉长。

    他们披着兽皮、执铁刃，有人戴着羽骨头盔，有人脸上刻着古老的纹身，甚至有的衣不蔽体却赤脚站在冰面上，寒风似乎从未能把他们驱走。

    这些正是蛮族残余的首领与领袖。

    准确地说，这是雪原最后能召集起来的一切。

    乌鲁站在火堆边，沉默地注视着众人，身影被火光切出一条暗影

    他的名号是特使，由各部临时推选，派往皇子身边传达蛮族意见的人。

    在冰穴之外，黑岩、雪狼、哀歌等数个支系已集结近六百名沸血战士。

    他们擅长冲锋与近战，是从小训练、战功累累的突袭者，蛮族中的精英，身上带着血的记忆。

    这些人，是蛮族剩下的力量。

    将他们召集起来，为的只是一件事。

    他们不与北境的骑士团硬碰，那样的对抗，是拿命去赌一个不确定的结果。

    他们要做的是斩首，是在会议日那一刻，将长桌掀翻，让那些举杯谈笑的贵族和决策者，在火光与混乱中尝到恐惧。

    若能做到，北境将陷入无序，他们便能趁乱取粮、拿地、换取未来的一线生机。

    若失败，便是彻底的毁灭，蛮族的名字，可能就此从这片土地的记忆里消失。

    火堆旁，众人的眼神里既有恐惧，也有决绝。

    年轻的战士握紧短斧，老者低声念着祖先的名号。

    每一个人都知道，这不是简单的报复，而是最后的赌注。

    这就是雪原的最后一击。

    一场为生存而起的赌注，一次可能改变命运的突袭。

    乌鲁其实有些慌乱且不知所措，他原本的打算只是把阿斯塔的命令传回，让各部族自行决定行动。

    依照他最初的设想，这些族长顶多会派人去赤潮边境外围骚扰几次，好给那位六皇子一个面子，再换回几袋粮食。

    但局面完全脱离了他的掌控。

    当得知众人打算趁会议之机，袭击霜龙领、将所有贵族一网打尽时，他几乎以为自己听错了。

    “你们疯了，”乌鲁压低声音，额角的汗在寒气中结霜，“那是霜龙领，不是哪个小贵族的领地！帝国的骑士都在那里守着！若动手便是灭族！”

    火堆旁短暂的沉默里，几位年长的族长也开始犹豫。

    “也许他是对的，”一名老者喃喃，“我们能拿到一点粮，就够族里过冬了。”

    乌鲁以为理智的声音终于会压过那一时的疯狂，还准备循序渐进地把阿斯塔的意图分析转述，让族人各自权衡选择时。

    那位如今掌控最多战士的青年蛮族领袖，猛地站起，脚趾在冰面上刮出细小的响声。

    卡尔克的眼神生出一种狂热，嗓音兀然拔高：“已经到这里，我们还要退回去吗？我们还要退到哪里去？

    退回去，他们会笑话我们，踩碎我们的门楣，烧掉我们的屋炉，叫我们的孩子去乞讨，那不是生存，那是苟活，再等待就是死路一条。

    这一次，不为谁的命令，不为一袋面粉，而是为年轻人的未来、为我们祖先的骨骸！

    把他们的议桌打翻，让掌权的人尝到恐惧，这就是我们正确的选择！”

    卡尔克说得铿锵有力，像是把几十年的压抑孤注一掷。

    话音落下，洞内先是短暂的静默，随即一波又一波的低语和应声像雪崩般传来。

    哪些年轻的首领们几乎是本能地站起，拳头紧握，眼里有血的兴奋。

    他们曾见过帝国的旗帜飘扬，也曾半夜沐血而归，卡尔克的话唤起了他们的愤怒与渴望。

    老一辈人沉默得更久。

    一位白发的长者终于低声说道：“不能盲动，但若不反抗，我们又能怎么样？”

    另一位族长的声音颤抖：“我们要的只是活着。”

    乌鲁夹在其中，双手无力垂落，他大概知道了，已经阻止不了这场行动。

    “若只是骚扰，能换来几袋粮和几个放牧权，那就足够不少人余生平稳。”乌鲁的理性做着最后的反抗。

    但卡尔克并不让步，他走到火堆边，弯腰拾起一根火炬，执在手中像一杆旗。

    火光跳在他年轻的面庞上，投出长长的影子。

    “你们说得都对，也许活着重要。但我们活着却要日日低头，这种活着有什么意义？

    我们不是帝国的附庸，我们要让他们记住，雪原也能决定自己的命运。”
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