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    夜色沉了下去，会议厅的火光一点点熄灭。

    众人带着文件和命令陆续退场，艾利奥特正要跟着离开。

    “艾利奥特，留下吧。”身后传来路易斯的声音。

    他一怔，立刻回身关上门，屋内只剩他们两人。

    路易斯抬头，笑了笑：“别那样站着，又不是审问，坐下。”

    艾利奥特犹豫了片刻才落座，仍然挺得笔直，显得拘谨。

    即使相处已久，他依旧对路易斯保持发自内心的敬意。

    “舰队武装状况如何？”路易斯语气平和，像是在询问日常事务。

    “猎装完毕的有曙光号主舰六艘，轻巡一艘。”艾利奥特清晰地报告着。

    “每艘曙光号都是武装船，装有双列主炮十二门、副炮八门，有旋转弩炮和魔能爆火发射炮。

    每艘编制八十名船员，其中四十水手、二十炮手，另外六十名骑士随舰分组，负责登舰与防御。

    弹药与魔爆弹储备足够进行三轮全舰齐发，岸炮与弩炮阵地已经校准完毕，可随时支援海面交火。”

    路易斯点了点头，在心里默默计算。

    一切都和他设想的几乎一致，甚至略好于预期，这支舰队的配置，终于能称得上有底气了。

    “很好。”路易斯走到窗边，推开半扇窗，寒风带着盐味拂入。

    接着他转头对艾利奥特说道：“昨晚有一支商队来向我求助，说他们在北湾遇到海盗袭击，几艘船被劫，其中一艘载着商主的家人。

    那帮海盗劫完货后往南逃，最后被我们的侦察船在雾带边缘看到踪迹，看方向是朝这边来的。”

    路易斯像在讲一件很小的事：“估计他们以为我们是下一顿猎物。”

    他停了停，目光落向窗外的港口灯火，他亲自参与设计的曙光港防御体系在夜色中若隐若现。

    这套防御体系以实用为主，堤坝外沿设有连弩塔、石抛台和滚油陷槽，内港建有厚重的木石防壁与防火沟，部分要塞还装上了魔爆弹发射槽。

    虽然比不上帝都的魔导防御，但足以抵御非大规模的鱼人与海盗冲击。

    这一切在纸面上看都完美无缺，可艾利奥特心里仍存一丝紧张。

    这将是曙光港第一次面对真正的袭击，而不是演练。

    他立刻起身，神色严肃道：“大人，要我下令戒备吗？”

    “当然得戒备，”路易斯微笑着抬手示意他坐下，“但别太紧张。这事没多严重。”

    他回到桌前，笔尖轻敲在桌上：“这次不妨当成一次试验。曙光号的火力、舵速、通信、登舰协作……我们造的船，是时候看看它在浪上能不能撑得住。”

    “听起来像是一次战斗，您却说得这么平静。”

    “因为我们有准备。”路易斯笑着回答，“按平时节奏走，不用紧张，这是机会，不是威胁。

    其他舰只可以直接使用魔爆弹摧毁敌船，但那艘主舰必须保留，不许任何人误伤。

    它的结构完整，是测试骑士登舰与跳帮协作的关键，更重要的是那艘船上的俘虏，我要活的。反正这些海盗逃不出我们的火网。”

    艾利奥特点头，声音里透着敬意：“明白，我会安排好舰队节奏，绝不让您失望。”

    “好。”路易斯起身，拍了拍他的肩，“放轻松点，真要动手，我也会在船上。”

    艾利奥特脸色微变，迟疑了一瞬，还是开口：“大人，恕我冒昧。您不该亲自上船，就算风险再小，也不该让自己暴露在海面上。”

    路易斯愣了一下，笑着摆手：“我没那么脆弱，艾利奥特。若不亲眼看，怎么知道你们努力成果如何？”

    艾利奥特沉默片刻，终究还是低头：“明白了，大人。只是……请您务必注意安全。”

    “我向你保证，不会去冒险，只是要看看它们能否如我所愿。”接着路易斯轻笑，挥了挥手示意他去忙。

    艾利奥特离开后，他没回房休息，直接去了码头，召集副官与操舵手开始调整夜间的出港部署。

    屋内只剩路易斯一人，他伸手关上窗，将寒风阻挡在外。

    商队向自己求助，这个理由自然是随口编的，真正的原因是为了掩盖情报来源。

    而且根据昨天的每日情报系统提示，那艘船上不只是劫掠者那么简单，情报显示其上有一名炼金大师。

    炼金大师，这个头衔在整个帝国，甚至整个世界都屈指可数。

    希尔科或许在自己的无限物资支持下，或许在魔爆弹上颇有造诣已经有炼金大师的实力。

    那种人掌握着稀有的配方与原理，无论专精哪一方面，都是稀世的资产。

    若能将那人夺下，赤潮在那方面技术上的进步将以年为计地跨越。

    这便是他让曙光舰队布下天罗地网的真正原因。
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