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    “但终究只是个分队。哪怕卡维尔真的带着舰队杀来，也没必要担惊受怕。

    兵来将挡，水来土掩，只要他们胆敢靠近，就让他们明白，曙光不是他们的狩猎场。”

    他起身把孩子重新放回艾米丽怀中，轻声说道：“明天，我该去曙光港了。”

    艾米丽轻轻点头，怀中婴儿小手还在半空中晃着，像是还在留恋父亲刚才的怀抱。

    窗外的光已透彻，新的一天又开始了。

    …………

    出发前，路易斯分别召见了几位核心干员。

    首先是布拉德利。

    “接下来是秋收季，我不一定回来，你注意点”路易斯目光扫过手边摊开的农产报告，“命人提前清点各地农田产量预估，尤其麦浪领要特别关注。”

    布拉德利站在一旁，迅速记录着：“好的，大人。”

    “储备冬季物资要从现在开始。”路易斯继续道，“粮仓、盐、燃料、御寒布料……赤潮的部分先提前准备好，至于北境其他领地的物资，等我回来在定夺。”

    布拉德利点了点头，沉声应下：“明白，我会亲自督办。”

    交代完这一切，随后路易斯唤来汉密尔顿。

    少年技匠穿着带油渍的皮制围裙，头发被汗水压得有些贴在额前。

    见到路易斯，他有些紧张地搓了搓手，声音不大：“大人，那个……蒸汽织布机……我们已经开始批量生产了。”

    “很好。”路易斯点了点头，眼中露出肯定之色，“你做得不错，汉密尔顿。”

    汉密尔顿羞涩地低下头：“其实……其实是麦克先生帮了我很多，我……我只是照图纸改了……”

    路易斯笑了笑：“下一步，我希望你们盯住动力推进这个方向。”

    少年抬起头，有些迟疑：“是……指陆上的蒸汽船那边吗？”

    路易斯点头：“不过我听说你们在船用蒸汽机那边遇到了瓶颈？”

    汉密尔顿挠了挠头：“是……船用的话，热力输出不足以带动螺旋叶，载货一多就更推不动了。”

    “那就试试地面优先蒸汽车。”路易斯建议，“不需要一蹴而就，从容易的开始。”

    汉密尔顿眼睛一下子亮了起来：“我明白了，我……我这几天就试着画个新图。”

    “别太急，慢慢来。但思路不能停。”

    “明白，大人！”

    紧接着是布鲁赫，他现在是负责培训见习骑士这一块的，被路易斯召进来。

    身材魁梧的布鲁赫一进来便站得笔直：“大人，您叫我有事？”

    “从现在起，训练营的管理提升一级。”路易斯沉声道，“重点盯住三类人：有突破苗头的，纪律反常的，以及蛮族出身的。”

    “尤其是那个萨科。”路易斯点头，“我觉得他有潜力，爆发力强，你要盯着。”

    布鲁赫皱眉：“萨科？蛮族出身的。”

    “所以你得盯着。”路易斯缓了缓语气，“蛮族出身的人，若在被认同之前先被孤立，就会本能地退回本族的壳里，那我们就永远留不住他。”

    布鲁赫深吸一口气，重重点头：“我明白了，大人，我会安排哈洛姆协助。”

    “嗯。”路易斯应了一声。

    布鲁赫微微行礼，转身退下。

    最后路易斯披上斗篷，走出正厅，守在外头的精英随行队伍早已整装待发。

    这支队伍由赤潮骑士团中精挑细选出的十八人组成，十五名为高阶精英骑士，三名超凡。

    每人都配备完整战装与战场用魔爆投弹，随行节奏统一。

    像这样一支骑士小队几乎可以横行整个北境。

    路易斯走至门前，扫了一眼他们，微一点头：“出发。”

    …………

    清晨，雾气尚未完全散去，幽影谷的轮廓已隐约浮现在骑士队前方。

    一行十余骑缓步行进，道路边缘设有粗粝的石桩与简易木栅，远处山体依旧维持着风化墓窟的旧貌。

    只是外围的岗哨、陷阱与信标早已将它改造为赤潮领的秘密据点。

    路易斯勒停坐骑，在山坡高点俯视。

    谷口设有三道警戒防线，外观虽刻意保持简陋，实则暗藏机关。
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