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    一旁的布鲁赫脸都黑了，而众人都笑了，大家都知道是在开玩笑。

    路易斯也笑了笑：“他本来就那张脸，不笑的时候连我也不敢惹他。”

    气氛慢慢松了下来，几个少年小声笑了，连一开始站得笔直的也不自觉放松了些。

    路易斯缓缓收起笑意，语气也跟着沉下来些：“我知道，有些人是自愿来的，有些人是被劝来的。

    也许你们还在想，自己是来当人质，还是来换取粮食的。”

    他环视一圈，认真地说：

    “但我要告诉你们，不是，你们来这里，不是为了谁，不是为了部落，也不是为了取悦帝国。

    而是为了你们自己，为了自己的未来能活得更好。为了让你们的家人冬天不用饿着肚子。

    在赤潮，不分出身、不分姓氏，只有一件事能决定你的地位，那便是努力。

    谁训练得最苦，谁考得最好，谁就能走得更远。

    你们可以三年后回到自己的村庄，带着知识、带着权力，成为督管，也可以留下成为赤潮的一员，成为骑士、工匠、文官。

    条条路都是打开的，不设限，但能走到哪里，就看你们自己。”

    他顿了一下，最后才道：“赤潮不养懒人，但从不辜负一个肯努力的人。”

    几位少年面面相觑，似懂非懂地沉默了一会儿。

    有人低头点着脚尖，有人嘴角动了动，像是想说什么却憋住了。

    反应最直接的是那个年龄最小的，他小声道：“我、我会努力的。”

    紧接着，旁边另一个年长些的少年也点了点头：“我们不会让大人失望。”

    说得笨拙，也有些结巴，但比起第一次入城时那种充满警惕和拘谨的神色，如今他们眼中多了某种的光亮。

    而科萨站在人群靠后的位置，望着前方那道不高的身影，心口微微发热。

    如果自己真的拼命去练，真的能活出不一样的命运。

    科萨不确定自己能走到哪一步，但他很确定，他想试一试。

    就在这时，一道温柔的女声在科萨耳边响起。

    少年们下意识地转头看去。

    那是位年轻的女子，站在政厅一侧，身姿挺拔，衣着别致。

    赤潮风格的长裙上，隐约绣着蛮族图腾的纹样，腰间还佩戴着一枚银羽护符。

    那头银白长发与高鼻深轮廓，让每个来自雪原的少年几乎一眼就认了出来。

    希芙，寒月部的公主。

    昔日部族传说里的名字，如今却站在政厅之中，面带温和地看着他们。

    她的目光扫过每一个人，语气温和：“我也曾是你们中的一员，出生在部族，从未想过有一天会站在这里。

    我知道，刚来到这座城市，你们心里一定有很多不安、迷茫，也许还有不服。

    但你们不需要急着改变什么。只要你愿意学、愿意走下去，这里总会留下一块属于你的位置。”

    她停顿了一下，眼神认真：“赤潮不会因为你是蛮族就看不起你，也不会因为你是部族出身就剥夺你应得的未来。

    如果你们在赤潮遇到什么不公平的事，可以直接来找我。

    在这里，不该有谁天生低一等。”

    这句话不重，却像石子落入湖面，惊起了每个少年的心绪。

    科萨站在人群中，望着那位熟悉又陌生的身影，忽然有些说不出话来。

    他没有喊口号，也没有高声表态。

    只是缓缓低下头，右手敲向心口，左手贴胸，行了一个属于蛮族的旧礼。

    几位少年也纷纷效仿，这是对这位蛮族公主的最高礼仪。

    而少年们离开后，屋中恢复了短暂的寂静。

    路易斯站在窗前，望着那些离去的身影：“这几人，怎么看？”

    “有潜力。”布鲁赫将手背在身后，“特别是那个科萨，训练记录是最稳的，战技修正速度也快，斗气也运行最稳，有希望进阶超凡。”

    哈洛姆点头附和：“基本自觉起床、整理物品、按表作息。我让他们试着带新来的学员，表现还不错。”

    路易斯轻轻嗯了一声，随后转过身，看向两人：

    “挑几位重点培养，定向指导。课程上加一份初级政务常识，训练上给他们一次实地巡逻的机会。

    如果他们坚持下来，以后能当队长，当教官，当下一个哈洛姆。”

    布鲁赫挑了下眉：“……是准备让他们入职官署？”
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