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    蒸汽声从远处再度传来，织布车间的钟声刚好敲响整点。

    这座工厂还只是开始。

    接下来，赤潮第一织布厂将承担全北境布料产出的主力。

    粗布、麻布、棉织，各类常用品将源源不断从这些蒸汽织机中诞生，再由仓库转运至北境各地。

    不仅如此，织布厂还将作为示范模板，在赤潮外之后建立的第二、第三工厂中复制落地。

    届时借助海港通道，赤潮的布匹将被整批装箱，由货船运往南境，换取更多盐、糖、药材与铁器。

    若能打开帝都的行会市场，甚至有望直接对接王都商会，开辟全新商道。

    蒸汽织布，不只是提升效率那么简单，它是赤潮领真正踏入规模化生产的第一步。

    …………

    住进圆顶屋的蛮族少年数量越来越多，不仅是他们最初的十七人，陆陆续续已有七十六人。

    他们来到这里的第四天，哈洛姆又带来了一批新面孔。

    他们一进门就警惕地四下张望，甚至有人手下意识摸向腰侧，仿佛在确认还是否携带着什么佩刀。

    尽管他们入城前早已被要求交出一切武器。

    而屋里的老住户们，已经渐渐适应了赤潮的生活节奏。

    “别紧张。”贝沙第一个站起来，走向那些新来的同伴，拍拍其中一个的肩膀，“我们刚来时也这样，但你很快就会习惯的。”

    贝沙说这话时神色自然，语气像是在欢迎某个走失的亲戚回家。

    他甚至带着点小得意：“我都快能倒背出伟大领主的英勇事迹了。”

    新来的少年盯着他，有些困惑：“你是……他们的人？”

    贝沙笑了，咧嘴道：“我现在就是赤潮的人。”

    他说得理直气壮，甚至有点骄傲，一边说着，一边招呼着人去吃饭。

    热腾腾的黑麦面包、炖肉汤和烤菜一人一份，整整齐齐摆放在长桌上。

    食材算不上豪华，但对于这些以往在雪地里啃的干肉的蛮族少年，可以说是绝世美味了。

    新来的少年们飞扑过去，直接拿起面包往嘴里塞。

    “吃完别乱跑，待会去洗个澡。”贝沙提醒，“是带热水的，不是柴火烧的，是地下的管子自己热的。”

    新少年撇撇嘴，嘴上嘟囔着“骗人的吧”，可下筷速度越来越快，一块肉都舍不得掉。

    但看他吃得一口比一口快，坐在角落的科萨只是轻轻哼了一声。

    科萨坐在角落，像往常一样慢慢嚼着面包，没说话。

    可他的眼神，比初来时柔和了很多。

    科萨还记得自己第一天站在热水洗浴间门口的样子，满脸怀疑，像是面对某种陷阱。

    可当真正踩进去，热水顺着铜管哗啦啦流下时，那股温暖的感觉几乎让他不知所措。

    而如今他已经学会了如何调节温度，知道怎么挂毛巾，什么时候能取换洗衣。

    他们的作息表被贴在门口，用标准的帝国语印刷，教官每日巡查是否完成。

    最初他还抗拒，认为这套东西是奴役驯化的流程。

    可现在他开始发现，只要按着规矩来，不仅没人骂你，还能吃饱，穿暖，还能睡在不会漏风的屋里。

    “其实也没那么糟。”他心里嘀咕。

    贝沙坐在他身边，兴致勃勃地讲着：“下周就能参观工坊了，听说那里的蒸汽锤能打断岩石。”

    “你真的很想当赤潮人？”科萨忽然问。

    贝沙一点没犹豫：“当然。我以前没家、没地、没饭吃。现在有了房子、衣服、食物……赤潮领给了我一切，我以后想留下来当官，像哈洛姆大人那样。”

    哈洛姆俨然已经成了贝沙的人生偶像。

    科萨闻言没再说话，埋头继续吃面包。

    …………

    除了生活之外，训练也有些不一样。

    等到所有蛮族少年都到齐后，在赤潮的训练就正式开始了。

    科萨在部族时，跟着族中上过真正的战场，所以一点也不怕。

    队列中帝国少年与蛮族少年混编而立，没有区别对待，也没有特意提防。

    科萨站在队伍的最末尾，目光在周围扫了一圈。

    “斗气运行……和我学过的几乎一样。”他在心里默默判断。
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