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    直到某个夜晚，脱粒场边，他终于低声向身边的格林问道：“这些人能做到这样……你们，是怎么逼出来的？”

    格林没有立刻回答，而是静静望了片刻田间麦浪中挥动连枷的人群，才开口道：

    “这他们自愿的，因为他们是在为自己干活，这就是赤潮的制度力量，路易斯大人的伟大之处。”

    短短一句话，却像是点燃了费兰沉寂许久的内心。

    他看着那群夜色中奋战的百姓，有人满头大汗却笑着唱歌，有人脱粒间隙还拿出温棚里刚摘的菜叶炖汤。

    他们不是在受苦，他们是在收获。

    是在用自己的双手，换一个美好的未来。

    这一刻，费兰忽然意识到：自己看不懂的，不是这些领民。

    而是这个地方，这片土地上运行的秩序，似乎早已与旧北境彻底不同了。

    打谷场火把林立，照亮了整片谷地。

    每一次敲击，麦粒与麦秆分离的声音如同战鼓回响。

    火光在他们脸上闪耀，映出汗水，也映出一种不言而喻的满足。

    费兰站在打谷场边缘，久久未语。

    他从未想过，有一天会将“壮阔”这个词，用来形容脱粒场面。

    这时，一名工匠推来一台新式滚筒脱粒机，金属结构虽不复杂，却在试用时表现惊人。

    只需两人操作，一轮下来，就能将整车麦束脱得干干净净，麦粒哗啦啦流入布袋，如水银泻地。

    “这玩意儿，是你们自己做的？”他忍不住低声问道。

    “赤潮工坊研制的第三代改型。”格林一旁答道，“原本是米克改的旧水磨，汉密尔顿提出了轮轴反转的方案用在这里，省力许多。”

    费兰轻轻点头，他倒也没多惊讶。

    因为这几天来，让他惊讶的事情有些太多了。

    能在严冬种出蔬菜的温棚，能自动抽水的蒸汽水泵，会根据阳光调节角度的光反射板，还能储存热量的地热管……

    赤潮的奇迹，并不在于一两件发明本身，而是源源不断的进步。

    一场秋收，悄然改变了费兰的内心。

    最初他对这赤潮领和路易斯，谈不上期待，甚至曾经在心中质疑过：为什么是路易斯？

    一个年轻贵族凭什么承担起北境重建的大任？

    他甚至亲口问过埃德蒙公爵。

    当时的公爵只是笑了笑，说：“或许这个小子……能为北境带来点新东西。”

    而那时的他，根本不理解公爵的意思，只当是年老多病之人托孤的无奈之言。

    可如今他明白了，他亲眼见过这片土地。

    如何被一锄一镰耕出希望，如何从冻土中生长出南方的蔬菜，如何在风中蒸汽轰鸣里秩序井然。

    他见过那帮农夫如何自豪，百姓如何沉静地配合，骑士如何冷静而守纪地维护秩序。

    他也见过那台滚筒脱粒机，见过温棚与水泵等新奇的工具。

    但最重要的是他看到了整个领地的意志。

    这是一种根植于土地的、不断向前的意志。

    而它的源头，毫无疑问，是路易斯。

    此刻他不再怀疑这位年轻领主的能力。

    甚至在内心某个角落，他不得不承认，或许这有些大不敬，但在政务这条路上，十个埃德蒙公爵也未必能比得上一个路易斯。

    因为这个年轻人，不只是维持了秩序，他改变了底层结构，重塑了北境希望。

    几百年来，北境的统治者一直在维稳，而路易斯是第一个试图改变它本质的人。

    费兰终于明白公爵说的新生，指的不是换谁坐上高位。

    而是有一个人，真的打算从土地开始，重建北境。

    　　


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