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    自然有那位皇帝裁断。

    埃莉诺拢了拢手套，嘴角浮出一丝疲惫的微笑。

    而现在她不仅能讲话，甚至能影响会议的方向。

    真正作为八大家族的代表，与各大代表激烈交锋。

    皇帝不在了，旧秩序松动……

    这才是政治家的舞台。

    马车停下，她缓缓步下，穿过重重金卫与旗帜，在晨钟回响中步入御宸厅。

    御宸厅，还是如传闻中那样肃穆而不朽。

    这座以巨石穹顶砌成的神殿式会厅，高悬其上的，是巨型炼金吊灯。

    蓝色火焰依旧自吊环中央跃动，至今已燃烧了整整373年，从未熄灭，象征帝国意志永恒。

    厅堂四壁嵌着十二块象征古老帝国荣耀的遗徽，从龙息城的破碎龙盾，到幽风岭的残月长枪，全是千年血统的石化纪念。

    她一边缓步入座，一边扫视那些她熟得不能再熟的徽章，心中没有生出敬畏，只觉得讽刺。

    毕竟如今，这些象征所谓秩序的贵族后代，大半已将刀藏在衣袖里。

    连恒火也压不住这些躁动的野心了。

    而且皇座不在。

    确切地说，那座由整块黑曜石雕刻而成的“黑曜皇座”仍然在，它伫立在厅堂最高阶梯之上，如同神祇俯瞰凡俗。

    但自皇帝恩斯特·奥古斯特失踪之后，它就再无人敢坐。

    那位大皇子，名义上的帝国摄政者，如今也只是坐在长桌正中的高椅上，面色苍白、气息虚弱，目光几乎无法聚焦。

    埃莉诺凝视他一眼，脑海中便闪回近期收集到的一则密报：“有人对摄政王下毒，未遂。具体情况不明。”

    看他如今模样……大抵是真的。

    才不过半年，就有人忍不住了，进度比自己想象得快。

    大厅内，龙血香气早已不再弥漫，那种沉郁高贵、带着为威慑力的香味，不知从何时起，彻底消散。

    取而代之的，是一股无形的权力霉味，是各方势力酝酿的潮湿气息。

    埃莉诺走过长桌，朝卡尔文家族的那张席位落座。

    她没有第一时间翻阅桌前文件，也未向任何熟人点头致意，只是轻轻将手背搭在雪白手套上，目光从左至右，一一掠过与会众人。

    她在观察，也在回忆。

    半年之前，埃莉诺亦曾坐在这张桌旁，甚至在同样的位置。

    那时皇帝仍在，众人却比现在谨慎百倍。

    现在呢？

    那些曾在皇帝面前“只敢低头迭词，装聋作哑”的人，此刻竟一个比一个坐得直、说得响。

    尤其那些来自帝国西部与南境的贵族代表，领地远离中心。

    往昔谨小慎微，如今却眼神锋利、笑容洋洋。

    而反观那群原本威风凛凛的文官集团代表，如今则多数面容憔悴，眼袋深陷，。

    监察院的梅斯例外，仍如冰雕般坐直，宛如钉子钉在座席上。

    “文官在消耗，地方在膨胀。”这是埃莉诺此刻最清晰的结论。

    皇帝不在，御宸厅不再是威严的舞台，而成了分肉的长桌。

    有人跃跃欲试，有人按兵不动，有人故作镇定……

    埃莉诺视线略过摄政王的席位，那个虚弱的身影仍在努力维持姿态，一如既往地安静，却也一如既往地……没有意义。

    “这不是龙座会议，而是权利的猎场。”

    埃莉诺端起温热的茶杯，轻啜一口。

    而自己何尝不是猎手呢。

    这时一阵若有若无的步声在寂静中响起，打断了贵族们紧绷的呼吸。

    帝国内务总管，林泽自那阴影下缓步而出。

    他的面容清瘦，步伐无声却令人不敢忽视。

    哪怕皇帝已半失踪年，这位老人依旧尽责履行着帝国意志的代言职务。

    埃莉诺轻轻低下头颅，目光沉静，她并不亲近这位总管，却无法不敬。

    这是一位在三位皇帝治下都不曾更替的枢密之首，据说已经近两百岁了。

    即便如今龙座空悬，帝国已无主宰，但当林泽展开那一卷秘银丝纸时，御宸厅内，仍寂静无声。

    直到他开口宣读：

    “议题一。关于北境总督，埃德蒙公爵，于‘埋骨峡谷会战’中受伤病殁一事，特予确认。

    其生前之功绩、治下稳定、对帝国边境抵抗蛮灾之贡献，予以帝国正勋等阶。

    然其殁后，北境军政真空，行省尚无继任之人，需议定后继安排。”
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